乳酸菌與益生菌對腸道健康真的有用嗎？

 

最近腸道健康成為香港人熱話，香港人都開始關注腸道健康。那麼乳酸菌和益生菌真的和我們腸道健康有關係嗎？

 

科學家發現，腸黏膜中，住著上千種細菌，總數量多達100～200兆個，比銀河系恆星和行星加起來還要多20倍以上。

 

腸道的神經系統還有1億個以上的神經細胞，透過迷走神經影響全身的器官，包括大腦在內。人體7成以上的免疫細胞都聚集在腸道，腸道微生態的防禦作戰能力，決定能否有效阻擋壞細菌或微生物入侵體內影響健康。

 

另外腸道微生態的環境更能影響我們睡眠、食慾、疼痛和喜怒哀樂，因為95％的快樂荷爾蒙血清素正正來自於我們的腸道。

 

[ 你今日飲咗未？] 許多人都聽過的廣告口號，但你真的知道乳酸菌是什麼嗎？簡單來說，乳酸菌是其中一種能夠製造出乳酸，並獲廣泛使用的益生菌。而益生菌則是對通過攝取特定份量，能對身體帶來益處的微生物種類的總稱。在人跟動物的腸道裡、牛奶或優酪乳等乳製品、醃製品、發酵食品也都可以找得都它們。乳酸菌除了有促進腸道健康的功能，還有助減肥、增進免疫力、養顏美容……

 

益生菌（Probiotics）是經過證實、通過酸鹼、證明有用，萬里挑一出來的，它是活的微生物，當足量的使用下，可以給宿主帶來健康，改善變腸道微生態等等。常見的益生菌有乳酸乳桿菌屬（Lactobacillus）、雙歧桿菌屬（Bifidobacterium）。

 

大家想到多補充益生菌或乳酸菌時，第一個想到的大多是乳酸菌飲品，但是必須注意它們的「活菌數量」及「糖的含量」。

 

乳酸菌怕熱、不耐高溫，即便出廠時如標示所含的高菌數，但後續運輸、儲存、銷售，可能讓活菌數量降低，加上沒有確實冷藏來延長活菌的壽命，只是吃下了一堆沒有功效的死菌。

 

另一個值得我們注意的是「含糖量」，廠商為了迎合大眾口味就會額外添加糖，要注意別為了補充益菌而不知不覺吃下過多的糖，導致肥胖等健康問題。

 

益生菌在醫學界已有幾十年的研究，擁有數以千計的科學文獻證實，近年更有新研究發現更多益生菌的好處：

 

便秘及腸胃不適

益生菌能改善宿主腸道微生態，促進腸道蠕動，改善便秘情況。

 

濕疹

隨著不少研究發現腸道細菌的種類和濕疹關係密切。

 

減肥

科學家發現移植肥胖老鼠身上的腸道細菌到體型纖瘦的老鼠時，肥胖相關的腸道細菌也一併移植到瘦老鼠身上來，瘦老鼠也漸漸胖起來。

 

傷風感冒

現代醫學研究發現了腸道裡的益生菌能增強免疫力。

 

抗抑鬱，緩解壓力

最近日本千葉大學最近研究指出，雙歧桿菌和壓力有著密切關係，雙歧桿菌可以緩解壓力引起的問題。